La Diosa Venus Murcia (‘del mirto’)

El mirto, arrayán o murta (Myrtus communis) es una planta de la familia de las Myrtaceae, nativa del sudeste de Europa y del norte de África.

 La Diosa Venus Murcia (‘del mirto’), era el epíteto que fusionaba a la diosa Venus con la poco conocida deidad romana Murcia o Murtia, que estaba asociada al árbol de mirto, si bien en otras fuentes era considerada diosa de la pereza y la holgazanería pues algunos autores, fundamentalmente eclesiásticos cristianos, prefirieron derivar el epíteto de murcus, esto es, estúpido o torpe, con el objetivo de desprestigiar el culto pagano

Marco Terencio Varrón relacionaba el nombre con myrtea, derivado del latín myrtus, con el significado de mirto, en la creencia de que el terreno ocupado por su lugar de culto en Roma estaba originalmente poblado por mirtos. Además, se creía que el nombre indicaba la especial relación de la diosa, y posteriormente de Venus, con dicho arbusto.

Francisco Cascales, en sus Discursos históricos de la muy noble y muy leal ciudad de Murcia publicados en 1621 Cascales dice textualmente:

Agora pues, quando los Romanos llegados á este Lugar, que Plinio dice Murci, vieron la frescura del río, y todas sus riberas cubiertas de murtas (porque no hay tierra en toda España donde con mayor facilidad, y feracidad nazcan) juzgaron asistir en él como lugar particularmente suyo la Venus Murcia, amiga de aguas, y murtas, y así por la gran devoción que la tenían, es cosa muy verisimil, que añadiendo la letra a, la dirían llanamente Murcia.

La Diosa Afrodita / Venus era la, personificación de la naturaleza, númen de la tierra, de la luna y de la estrella Venus, en cuyo honor sus sacerdotisas celebraban cultos caracterizados por “danzas matriarcales y doncelliles que no brillaban por su honestidad” (Sánchez Dragó). La mas bella de las diosas era adorada en santuarios frente al mar, situados en promontorios de ciudades marítimas en donde había un lugar de culto con faro y da nombre a muchos templos en su honor llamados Portus Veneris, por ejemplo el del actual cabo de Creus, el del Vendrés en Rosas / Cabo Creus,…

Avieno, el autor de la primera fuente escrita sobre Hispania, la Ora Marítima, menciona el alcázar de Gerión (Arx Gerontis), distante cinco estadios de la isla Erythea, consagrada a la Venus marina, que tenía allí un templo y un oráculo:

….. qua diei occasus est , Veneri marinae consecrata est insula , Templumque in illa Veneris , et penetrat cavum , Oraculumque…

(Publicado en Diosas, Magia Verde, Mitología Iberica, Mitología Romana por MMaria)